Dla wielu osób Boże Narodzenie jest wyjątkowym okresem czasu. Choć obecnie stało się ono komercyjną bańką, która rok w rok napychana jest reklamami, przepychem, zakupowym szaleństwem a to wszystko pod płaszczykiem szczęśliwego czasu spędzonego z najbliższymi, to mamy jednak to szczęście, by żyć w tym rejonie świata, dla którego wciąż ważne są tradycje oraz prawdziwe znacznie Świąt. Nie inaczej jest także w Niemczech, z których właściwie pochodzi większość zwyczajów do dziś kultywowanych w trakcie Bożego Narodzenia. Opiekunki Osób Starszych, które zdecydowały się na pracę w świątecznym czasie, mogą jednak zauważyć sporo różnic w sposobie podchodzenia do tego wyjątkowego czasu. Właśnie na tych różnicach postanowiliśmy się skupić w niniejszym wpisie, tak w ramach ciekawostki, ale także i przygotowania dla Tych, którzy postanowili nieść pomoc Seniorom w okresie bożonarodzeniowym.

To co rzuca się w oczy najprędzej, to czas w którym nasi zachodni sąsiedzi zaczynają przygotowania do Świąt. Te zaczynają się bardzo szybko, najczęściej już z początkiem grudnia. Tradycja jarmarków bożonarodzeniowych robi spektakularne wrażenie – na całym świecie, dlatego grudzień słynie z milionów turystów spoza Niemiec, którzy w tym czasie odwiedzają jarmarki w poszukiwaniu świątecznych dekoracji oraz smakołyków. Do tych najbardziej popularnych należą targi w Norymberdze, Berlinie oraz Dreźnie. Jednym z nieodzownych elementów nadchodzących Świąt jest adwent, a właściwie kalendarz adwentowy, za pomocą którego odlicza się czas do Wigilii. Tradycja ta gości w Niemczech od początku XX wieku i najczęściej przybiera formę domków z dwudziestoma czterema okienkami, które kryją w sobie słodycze, a czasem także wróżby.

Weihnachtsbaum, czyli choinka bożonarodzeniowa, to bardzo ważny element Świąt dla Niemców. U naszych sąsiadów zwykle są to jednak nieco mniejsze drzewka. Zwykle są również nieco skromniej przystrajane – między innymi w ciasteczka imbirowe, bombki i światełka. W niektórych landach jest także zwyczaj stawiania drewnianego żłobka obok choinki. Warto przy tym dodać, że tak jak w Polsce zwyczaj ubierania świątecznego drzewka przypada na Wigilię lub nieco wcześniej, tak w Niemczech najczęściej stroi się je już w pierwszym tygodniu adwentu. Jeśli wspominamy już o choince, to ta nierozerwalnie kojarzy się z prezentami, które zwykle znajdujemy podczas bożonarodzeniowego poranka tuż obok drzewka. Tak jest jednak w Polsce, w Niemczech prezenty wręczane są 6 grudnia. W Boże Narodzenie przekazywane są drobne upominki, które wręcza się bezpośrednio adresatowi lub pozostawia na wigilijnym stole.

Na sam koniec zostawiamy opisanie Wigilii, bo ta różni się znacznie od tego co widzimy w Polsce. Przede wszystkim w Niemczech nie jest tak ściśle określone to, ile potraw powinno znaleźć się na stole oraz nakaz ku temu, by kolacja była daniem postnym, dlatego nie zdziwmy się, kiedy na stole wigilijnym zostaną postawione wędliny (szczególnie często gości kiełbasa). Do najpopularniejszych potraw, które spożywane są w trakcie Wigilii należy przede wszystkim sałatka ziemniaczana oraz wszelkiej maści potrawy z kapusty. Nasi zachodni sąsiedzi nie praktykują także, pozostawiania wolnego miejsca dla niezapowiedzianego gościa. Obok talerza układa się natomiast monety, które mają zwiastować dostatek i szczęście na przyszły rok. W Niemczech nie ma także zwyczaju dzielenia się opłatkiem.

Wymieniliśmy najważniejsze różnice, które można zaobserwować w sposobie obchodzenia Świąt Bożego Narodzenia przez Niemców. Choć są to te najistotniejsze, to wciąż jest dużo rozbieżności pomiędzy sposobem podchodzenia do samego świętowania, atmosfery, czy kultywowania tradycyjnych wartości. Nie sposób wszystko to opisać w tak krótkim wpisie, jednak jest jedno pewnie i wspólnie tak dla Polski, jak i dla Niemiec – Święta Bożego Narodzenia to czas spędzany w atmosferze spokoju i wzajemnego szacunku – i tego życzymy wszystkim pracującym w Niemczech w charakterze Opiekunki Osób Starszych, ale także tym, którzy postanowili pozostać w Polsce razem z rodzinami.